ההדגמה מציגה התנגשות בין שתי עגלות והמחשה של שימור תנע קווי בפועל.
חוק שימור התנע הוא עיקרון יסוד בפיזיקה הקובע שכאשר אין כוחות חיצוניים, סכום התנע של מערכת גופים סגורה נשמר. כלומר, לפני ואחרי התנגשות – סכום התנע של כל הגופים במערכת זהה.
אנחנו משתמשים בחוק זה במיוחד כאשר גופים מתנגשים (למשל: עגלות, כדורים, מכוניות). כדי לחשב את מהירותם לאחר ההתנגשות, נשתמש במשוואת שימור התנע.
$$ m_1 v_1 + m_2 v_2 = m_1 u_1 + m_2 u_2 $$
צד שמאל – סך כל התנע לפני ההתנגשות, צד ימין – סך כל התנע אחרי ההתנגשות. סימן שלילי משמש לציון תנועה בכיוון ההפוך.
עגלה אחת (מסה: 2 ק”ג) נעה במהירות 4 מ”ש ימינה, ועגלה שנייה (3 ק”ג) עומדת. מהי מהירות שתי העגלות לאחר ההתנגשות אם הן נצמדות יחד?
$$ m_1 = 2,\ v_1 = 4,\ m_2 = 3,\ v_2 = 0 $$ $$ (2 + 3)u = 2 \cdot 4 + 3 \cdot 0 = 8 $$ $$ u = 8 / 5 = 1.6 \ \text{מ”ש} $$
מהירות העגלות אחרי ההתנגשות: 1.6 מ”ש ימינה.
שימור תנע מאפשר לנו לחשב תוצאות של התנגשות בכל מצב שבו אין כוחות חיצוניים. ההבנה של עקרון זה מהווה בסיס חשוב לפתרון בעיות תנועה רבות בפיזיקה.