מערכת זו מורכבת משני גופים המונחים זה על גבי זה - גוף עליון (\( m_1 \)) המונח על גוף תחתון (\( m_2 \)), כאשר הגוף התחתון מונח על רצפה חלקה (ללא חיכוך מול הרצפה). כוח F מופעל על הגוף העליון בלבד. השאלה המרכזית: מהו הכוח המקסימלי שניתן להפעיל כך ששני הגופים ינועו יחד (כגוף אחד), מבלי שהגוף העליון יחליק על הגוף התחתון?
דמיינו טלפון נייד המונח על מחברת, המונחת בעצמה על שולחן חלק מאוד (כמעט ללא חיכוך). אם דוחפים את הטלפון בעדינות קדימה, המחברת "נגררת" איתו הודות לחיכוך בין הטלפון למחברת - שניהם נעים יחד. אבל אם דוחפים את הטלפון חזק מדי, הוא יחליק קדימה על פני המחברת, בעוד המחברת (הגוף התחתון) תישאר מאחור ותאיץ לאט יותר. בדיוק כמו הטלפון (הגוף העליון) שהכוח מופעל עליו ישירות, כך גם הגוף העליון \( m_1 \) בבעיה שלנו - הגוף התחתון \( m_2 \) נגרר רק דרך החיכוך שביניהם.
הכוח F מופעל ישירות רק על הגוף העליון. הגוף התחתון "נגרר" יחד איתו אך ורק בזכות כוח החיכוך הסטטי הפועל בין שני הגופים - זהו הכוח היחיד שיכול להניע את הגוף התחתון (שכן אין חיכוך מול הרצפה במקרה זה).
כל עוד שני הגופים נעים יחד, ניתן להתייחס אליהם כאל גוף אחד בעל מסה כוללת \( m_1+m_2 \), ולמצוא את התאוצה המשותפת:
$$ F = (m_1+m_2)a \quad \Rightarrow \quad a = \frac{F}{m_1+m_2} $$
כדי למצוא את כוח החיכוך הנדרש כדי להניע את הגוף התחתון בתאוצה a, מבודדים אותו בנפרד. הכוח היחיד הפועל עליו בציר האופקי הוא כוח החיכוך הסטטי מהגוף העליון:
$$ f_s = m_2a = \frac{m_2F}{m_1+m_2} $$
הגופים ינועו יחד כל עוד כוח החיכוך הנדרש (\( f_s \)) אינו עולה על הערך המקסימלי האפשרי של חיכוך סטטי, הנקבע על ידי הכוח הנורמלי בין הגופים (השווה למשקל הגוף העליון \( m_1g \)):
$$ f_s \leq \mu m_1g $$
הכוח המקסימלי מתקבל כאשר כוח החיכוך הנדרש מגיע בדיוק לערכו המקסימלי:
$$ \frac{m_2F_{max}}{m_1+m_2} = \mu m_1g $$
$$ F_{max} = \frac{\mu m_1g(m_1+m_2)}{m_2} $$
מעבר לכוח זה, כוח החיכוך הסטטי אינו מספיק כדי להניע את הגוף התחתון בקצב הנדרש - הגוף העליון יחליק על פני הגוף התחתון, וכוח החיכוך ביניהם יהפוך לקינטי (\( \mu_k m_1g \), קבוע), בעוד הגוף התחתון ימשיך להאיץ בתאוצה נמוכה יותר וקבועה.