שטף מגנטי מתאר כמה קווי שדה מגנטי עוברים דרך שטח מסוים. אם הרבה קווי שדה חוצים את השטח - השטף גדול. אם מעט קווי שדה חוצים את השטח - השטף קטן.
את השטף המגנטי נחשב (כמו כל חישוב שטף של שדה וקטורי) ע"י הנוסחה:
$$ \Phi_B = B \cdot A \cdot \cos\theta $$
אם המשטח ניצב לחלוטין לכיוון השדה (θ=0), השטף מקסימלי (\( \Phi_B=BA \)). אם המשטח מקביל לכיוון השדה (θ=90°), השטף מתאפס - אף קו שדה אינו "חוצה" את המשטח.
שינוי בשטף המגנטי (ולא השטף עצמו) הוא זה שיוצר תופעות השראה חשמלית - נלמד על כך בהמשך (כא"מ מושרה). לכן, חשוב להבין את שלוש הדרכים שבהן שטף יכול להשתנות בזמן:
שינוי בשטף בזמן יכול לנבוע מכל אחת משלוש הסיבות הללו, או משילוב שלהן יחד.
יחידת השטף המגנטי היא וֶבֶּר (Wb), השווה לטסלה כפול מטר רבוע (\( T\cdot m^2 \)).