מכונת אטווד

ניסוי מכונת אטווד הומצא בשנת 1784 והוא משמש עד היום כניסוי יסוד בלימודי הפיזיקה. במהלכו מוכיחים את משוואות ניוטון בעזרת שתי משקולות וגלגלת. המשקולות נמשכות מטה זו כנגד זו, לכן תאוצתן נמוכה, מה שמאפשר את מדידתה. חשוב לציין, כי ניסוי זה בוצע לראשונה לפני המצאת השעון, ומדידת הזמנים בוצעה ע״י ספירת דופק הלב של המודד.

למעשה, הניסויים שנעשו בעזרת מכונות אטווד שכאלה, היו ההוכחות הראשונות לנכונות משוואות ניוטון. בשיעור זה נסביר את הניסוי, כיצד מחשבים את הגדלים בו ונבין את משמעותה ההיסטורית של תוצאת הניסוי.
תוצאתו המפורסת של הניסוי תראה כי תאוצת המסות תהיה:

a=\frac{m_1-m_2}{m_1+m_2}g

ובעזרת פיתוח מתמטי פשוט קל להוכיח כי התאוצה אינה תלויה במסות, אלא רק ביחס ביניהם.