בתרגילים רבים בפיזיקה, ובפרט בבגרות, התהליך אינו מתרחש ברגע אחד אלא כולל כמה שלבים פיזיקליים שונים. במצבים כאלה לא ניתן להשתמש בחוק פיזיקלי אחד בלבד, ויש צורך לשלב בין שימור תנע ל־שימור אנרגיה.
המפתח לפתרון נכון הוא לזהות: באיזה שלב משתמשים בשימור תנע, ובאיזה שלב משתמשים בשימור אנרגיה.
יש לחלק את התנועה לשלבים ברורים, לדוגמה:
כל שלב נבחן בנפרד, תוך בדיקה איזה חוק פיזיקלי מתאים לו.
שימור תנע מתקיים כאשר:
לכן, בדרך כלל משתמשים בשימור תנע בשלב ההתנגשות.
בשלב זה ניתן לחשב, למשל, את המהירות מיד לאחר ההתנגשות:
\[ m_1 v_1 + m_2 v_2 = (m_1 + m_2) v \]
אין להשתמש בשימור אנרגיה אם ההתנגשות אינה אלסטית.
לאחר סיום ההתנגשות, כאשר הגוף נע ללא חיכוך או כאשר העבודה של הכוחות ידועה, ניתן להשתמש בשימור אנרגיה מכנית.
בשלב זה מחשבים בדרך כלל:
לדוגמה, עלייה לגובה מתוארת על ידי:
\[ \frac{1}{2} m v^2 = m g h \]
החיבור בין החוקים מתבצע כך:
אין לשלב תנע ואנרגיה באותה משוואה, אלא לפתור כל שלב בנפרד ולהעביר תוצאות בין השלבים.
התנגשות → תנע
תנועה לאחר מכן → אנרגיה